A cualquier empresa industrial, comercial o de préstamo de servicios, para funcionar normalmente le resulta ineludible adquirir ciertos bienes y servicios como son. mano de obra, energía eléctrica, teléfono,etc.
La empresa realiza un gasto cuando obtiene una contraprestración real del exterior, es decir, cuando precibe alguno de estos bienes o servicio. Así incurre un gasto cuando disfruta de la mano de obra de sus trabajadores, cuando utiliza el suministro eléctrico para mantener operativas sus instalaciones, etc.
Se deben distinguir los costos dependiendo si pertenecen a la producción, administración, las ventas, la comercialización o aspectos financieros de la empresa.

Gastos pre-operativos

Este tipo de gastos se realizan al inicio de toda empresa y por única vez. Son gastos necesarios para que la empresa pueda desarrollarse.

Gastos de Inversión

Los costos de inversión se refieren a la compra de maquinaria o equipos y a la adquisición de inmuebles.

Costos de Producción

Representan a aquellos recursos dedicados a la producción de un determinado bien.

Gastos Administrativos

Son todos aquellos gastos del aparato de la empresa encargado de su planificación, dirección y conducción.

Costos de Venta y Comercialización

Son todos aquellos costos en los que se incurre en las ventas así como para gestionar y apoyar la comercialización del producto.